6月、初夏の陽気に誘われるようにして福原山荘の庭に現れたのは、一匹の「山羊」。職員たちが遠巻きに見守る中、長い紐でつながれた一歳半の山羊（オス）は、のんびりと中庭で佇み、やがて草を食み始めました。

実はこの山羊、草を食べる性質を活用し、「飼っておくだけで草取りをしてくれる」という触れ込みで県内のペットショップがレンタルをしているのを、試しにと「お借り」したものです。毎日黙々と草を食べて「草取り」に励んでくれ、気性はとても穏やかで、全く苦もなく施設中庭での生活に溶け込んでいます。猫が山羊のそばにやってきて、お昼寝をしている日もありました。

これからは、夏の盛りに向けてますます日差しが強まり、草も伸びる季節。山羊の「レンタル延長」も、あり得るかもしれません。